SPINOZA

Spinoza behoort tot de meest radicale en controversiele denkers van de vroegmoderne tijd. Wat hij schreef over God en natuur, over de Bijbel als mensenwerk en over de vrijheid van denken in een vrije staat, zou de basis leggen voor secularisering, democratisering en vrijheid van meningsuiting, maar gold voor veel tijdgenoten als niets minder dan een aanval op de fundamenten van geloof en gezag.

In dit diepgaande en omvangrijke boek gaat Jonathan Israel niet alleen in op de achtergronden, het leven en de baanbrekende ideeen van Spinoza, maar plaatst hij dit alles ook stevig in de politieke, religieuze en culturele context van die tijd. Terwijl lange tijd is gedacht dat Spinoza''s denken pas vanaf het einde van de achttiende eeuw invloed begon uit te oefenen, laat Israel overtuigend zien hoe Spinoza en zijn Nederlandse vrienden hun radicale ideeen wisten te verbreiden en welke reacties die opriepen onder tijdgenoten.

''Spinoza. Leven, werk en invloed'' is een magistrale studie over de meest revolutionaire en verontrustende filosoof uit de moderne geschiedenis en geeft een indringend beeld van het intellectuele, godsdienstige en politieke leven in de zeventiende eeuw.


''Met deze biografie heeft Jonathan Israel een monument voor Spinoza opgericht. Spinoza. Leven, werk en invloed is tevens een nieuw hoogtepunt in zijn toch al indrukwekkende oeuvre. (...) Niet eerder is zo veel recht gedaan aan Spinoza''s grootheid als in deze biografie, die laat zien dat vrijheid meer is dan keuzevrijheid, en een gevolg is van kennis en inzicht.''
- Ronald van Raak, de Volkskrant

''Deze monumentale biografie (...) is een geduldige zoektocht naar kennis over een filosoof, een tijdperk, een culturele context en een politiek idee, met een open oog voor zowel het toeval als voor onveranderlijke wetten en structuren.''

- Sonja Lavaert, Journal of the History of Philosophy

''Het is de grote prestatie van Israel dat hij historici en filosofen die Spinoza zien als een beminnelijke einzelganger gedwongen heeft om met een frisse blik naar de intellectuele geschiedenis van vroegmodern Europa te kijken (...). Deze biografie is de waardige afsluiting van Israels immense, revisionistische onderzoeksproject over de Verlichting.''
- Michiel Leezenberg, Journal of Political Science