SAMEN HELEN

Wanneer een jongere worstelt met het leven - zichtbaar of verborgen - van somberheid en terugtrekking tot eetproblemen, zelfbeschadiging of suicidaliteit, raakt dat het hele gezin. Wat vanzelfsprekend leek, komt onder druk te staan. Angst en machteloosheid kunnen maken dat ouders de grip verliezen, terwijl nabijheid juist dan het hardst nodig is.

Wanneer het leven van een jongere onder druk staat, staan ouders voor een van de moeilijkste opgaven die er is: aanwezig blijven bij een kind dat in levensgevaar is. Dat vraagt niet om snelle oplossingen, maar om verdragen, begrenzen en blijven - en om steun. En het vraagt om moed, juist wanneer alles in je bang en onzeker is.

In Samen helen wordt zichtbaar dat het anders kan. Vanuit de SAFER-benadering worden ouders, naasten en professionals ondersteund om niet los te laten, maar te blijven - juist wanneer het stormt. Deze benadering wordt inmiddels in meerdere instellingen toegepast en onderzocht. Zo ontstaat ruimte om patronen te herkennen en te doorbreken, en om rustiger te reageren. Juist wanneer de nood hoog is, blijkt verzet mogelijk - niet hard, maar liefdevol en verbonden.

Helen betekent niet dat alle pijn verdwijnt, maar dat veiligheid kan terugkeren in verbinding - zodat wat zwaar is niet langer alleen gedragen hoeft te worden.

Voor ouders, naasten en professionals die willen blijven staan wanneer het voelt alsof een jongere uit hun handen glipt.

Kathelijne van Dongen is systeemtherapeut en grondlegger van SAFER. Al zevenentwintig jaar staat zij naast gezinnen waarin het leven wankelt door suicidaliteit en zelfbeschadiging. Zij helpt ouders en professionals om niet los te laten, maar samen te dragen, juist wanneer het stormt. Voor dit werk ontving zij de Jan Mokkenstormprijs.