FOKEL

Fokel Alvema is een Huysmans-lezende Friese freule die dood en verderf zaait aan de Amsterdamse grachten. Een femme fatale die doet denken aan Leonie uit De stille kracht (1900). Fokel werd bij verschijnen in 1898 vrijwel unaniem gekraakt door de kritiek: men vond het immoreel en te veel op Couperus lijken. En dat was geen aanbeveling.
Maar Fokel is een bijzondere roman, alleen al omdat het een van de zeer weinige Nederlandse decadentistische romans is.
Curieus is dat Van Loghem in zijn tijd een zeer gerespecteerd figuur was. Zijn lange, sentimentele en veelgelezen gedichten die hij, als Fiore della Neve, publiceerde werden echter weggehoond door de Tachtigers. Van Loghems proza was ook aanzienlijk interessanter maar is, mede door dat Tachtigers-oordeel, volstrekt vergeten en antiquarisch niet meer te vinden.
Zo ook Fokel dat, zoals een criticus het noemde, een boek is ''waaraan een mens met gezonde denkbeelden niets heeft!'' De criticus had natuurlijk gelijk, alle kunst is immers sowieso bepaald nutteloos. Wie echter eens ''rondom Couperus'' wil lezen en op zoek is naar wat anders dan grauw realisme en arbeidersleed doet er goed aan Fokel ter hand te nemen.

Fokel is het eerste deel in de reeks Rondom Couperus, waarin door Louis Couperus bewonderde en beinvloede of anderszins aan Couperus verwante literaire teksten van rond 1900 zullen worden uitgegeven. De reeks wordt verzorgd door fin-de-siecle-kenner Sander Bink van rond1900.nl.