DE SPIEGEL

Kan een hond in de hemel komen en kun je hem daar dan terugvinden?

De kerken zeggen weinig over het hiernamaals en van bijna-doodervaringen word je evenmin wijzer. De vraag kwam half als grap op toen de schrijver en zijn echtgenote hun zieke, oude hond na eerste behandeling door de dierenarts zelf gingen verzorgen. Aan het alternatief, ''een spuitje'', waren ze nog niet toe. Het bleek een bijzondere patient die de schrijver aan het denken zette over mens, dier en wereld. Hij werd zich ervan bewust dat velen de wereld alleen maar zien als decor of voorraadkamer.

De hond hield hem ook een spiegel voor waarin hij zijn eigen onmacht en ongeduld kon zien. Toen na enkele jaren het spuitje toch onvermijdelijk was, werd het deauteur ook nog eens duidelijk waarom euthanasie wel altijd controversieel zal blijven onder artsen.

Een indirect antwoord op de vraag over de hemel is trouwens te vinden in de ''Divina Commedia'' van de Italiaanse schrijver Dante. In de hemel bestaat de tijd niet meer. De uitverkorenen bevinden zich in een ''eeuwig'' heden waarin ze geen herinneringen meer hebben aan geliefden, familie of vrienden, laat staan aan hun huisdieren.